Натуральная рафия довольно эластична и прочна — её можно скручивать, сплетать или завязывать в узлы.
Чаще всего рафию используют во флористике для оформления композиций из цветов, в икебане, при упаковке подарков, украшений и косметических товаров (например, укладывая волокна рафии в декоративные коробочки или делая из неё банты и другие декоративные элементы).

Свойства этого материала позволяют широко использовать его также в рукоделии. Из рафии плетут коврики, сумочки, шляпки, тапочки и корзины. Её можно использовать вместо бумаги при декорировании или вместо ниток при вязании и ткачестве. Рафией можно вышивать, создавая в том числе крупные объёмные элементы.