Роман, опубликованный в 1849-1850 годах, по большей части вдохновлен автобиографией, как утверждает сам писатель: «Я работал от рассвета до заката, терпеливо и с трудом. Я написал рассказ на тему, взятую из моего собственного опыта. Эта книга в основном просто записывает мои воспоминания» Однако жизнь Дэвида Копперфилда - это больше, чем автобиографический роман, но в то же время хроника английского общества времен королевы Виктории. Роман повествует о судьбе Дэвида Копперфилда, который, оставшись сиротой по вине своего отца (за шесть месяцев до его рождения), должен будет пережить жестокость и ужас своего отчима - Эдварда Мэрдстона и его сестры - Джейн Мэрдстон. Не имея возможности содержать Дэвида в семье, они сначала отправляют его в школу недалеко от Лондона, которой тиранически управляет мистер Крикл. После смерти матери Дэвид был вынужден работать в компании отчима, где он много работал мойщиком бутылок за шесть шиллингов в неделю. Покинутый всеми и лишенный привязанности, молодой Дэвид укрывается у своей тети по имени Бетси Тротвуд. Это щедро покроет все расходы на обучение и содержание молодого Дэвида.
