O frunză veche cade din paginile unui manuscris vechi. Un manuscris criptat ajunge în mâinile unui profesor de mineralogie din Hamburg - Otto Liedenbrock. Împreună cu nepotul lor Axel, încearcă să descifreze un mesaj din trecut, al cărui autor este un alchimist medieval. Din transcrierea lor, ei învață că există o ocazie uimitoare de a „ajunge în centrul Pământului” prin craterul vulcanului islandez Snйfells.
Două zile mai târziu, împreună cu un ghid, unchiul și nepotul se angajează într-o călătorie fantastică! În adâncurile subterane, găsesc o lume uimitoare a plantelor, întâlnesc animale preistorice vii, cunosc omul străvechi, află despre dezastrele naturale și descoperă o mare subterană uriașă locuită de șopârle.